Creación de Aventuras de texto en Español con Inform 6: ¿INFSP o InformATE?

Vuelvo a escribir al blog, tras una ausencia más bien prolongada por fin de año, trabajo, vacaciones y todas esas cosas que acá en Chile ocurren al final y al comienzo de cada año.

Confieso que me ha costado un poco más que el año pasado volver a estas lides, pero heme aquí nuevamente y con un tema que nunca está demás habida la temática de "El Escritorio": la creación de aventuras de texto en español.

A raíz de una pregunta en el canal de Inform de Discord del CAAD me puse a hacer memoria de mi periplo en esto de la creación de aventuras, concretamente en lo que refiere a su programación.

Como he comentado en otra parte, mis primeros pasos fueron usando QBasic, un lenguaje de propósito general que, a falta de otra cosa, me permitió codificar mi primera aventura: "La Mansión".

Pasó el tiempo y cuando quise retomar la autoría de ficción interactiva había pasado el suficiente tiempo como para que hubieran mejores alternativas para la programación de aventuras, incluso mediante lenguajes dedicados.

Fué así como llegué a Inform 6 y a InformATE!, una particular implementación (reconstrucción de Inform 6, de hecho incompatible con la librería "original") para crear trabajos interactivos en español. 

Entre los años 2005 y 2011 usé InformATE! para publicar 10 trabajos de aventura conversacional sin que hubiera experimentado problemas por falta de librerías, documentación o  herramientas de software.

Tiempo después, en el año 2021 volví nuevamente a la programación de aventuras en español, optando esa vez por Inform 6 "original" junto con las librerías de INFSP para crear "Encierro".

Y llegamos así a la pregunta que motiva este artículo ¿Es INFSP preferible o mejor que InformATE?

Lo primero será indicar que no me costó casi nada pasar de InformATE! a I6 + INFSP; en lo que refiere a los resultados, aquellos no fueron malos o así me lo han dicho: lo que había aprendido como autor no se perdió al cambiar de sistema de autoría.

No hay o yo no he notado problemas de, digamos, capacidad de expresión en ninguna de las dos alternativas, así que puedo afirmar que se puede perfectamente usar InformATE! o INFSP por años para el desarrollo de aventuras en español sin quedarse corto con las librerías básicas o las de extensión: las hay y son muchas, para no hablar ya de los ejemplos de programación disponibles en uno y otro mecanismo.

Hay ciertamente más que suficiente documentación en ambos caminos de desarrollo.

Pasa que para I6 hay mucho más... de lo que se le ocurra a cualquier autor: en ciernes o ya avezado, aunque la mayoría estará (por peso relativo, digo) disponible en inglés.

Pero si lo que se necesita es código fuente, documentos, librerías, ejemplos, etc. para lectura directa en español, ninguna de estas alternativas sería mejor o peor.

Lo que sí es seguro es que INFSP se mantendrá probablemente más al día con las nuevas versiones de I6, pero (repito) con lo que ya hay en InformATE! o en INFSP basta y sobra para cualquier recorrido de autoría de al menos una decena de trabajos a publicar, con todo el aprendizaje que cada iteración traerá y la consecuente mejora progresiva en las obras resultantes.

Para cualquiera que quiera iniciar su andadura en esto de la autoría de aventuras de texto en español, InformATE! o INFSP son sendas muy anchas y largas para recorrer, con todos los tropiezos y logros que semejante viaje ha de traer.

Y quién esto escribe, de esto puede dar fe.

Biblioteca Básica Informática: mi primera enciclopedia de computación

Para los que no somos nativos digitales, el advenimiento de la informática fue un proceso lento, gradual y más bien azaroso.

Los tiempos y los medios económicos eran tales que contar con un computador doméstico (no digamos ya un PC) no era cosa baladí, para no hablar de acceso a literatura (revistas o libros) sobre el tema, máxime en español.

Este artículo es precisamente acerca de una de las primeras colecciones de libros razonablemente completas y asequibles que tuve y que me permitieron entrar en el fascinante mundo de la informática, que luego daría lugar a mi trabajo y a mi afición por la ficción interactiva; motivo de este blog, por cierto.

La "Biblioteca Básica Informática" fue editada por Ingelek entre los años 1985 y 1986, aunque a Chile llegó con algo de desface: yo la adquirí mediante la compra (que no suscripción, ya hubiera querido) de una revista que la incluía "de regalo".

Se trataba de volúmenes sencillos y breves, de impresión correcta pero sin florituras: texto muy claro (buena tipografía) con pocos colores salvo títulos y algunos párrafos destacados, intercalado aquí y allá con algunas fotografías en blanco y negro. La prosa era amena, acompañada de diagramas sencillos pero contundentes. Todo ello era sumamente esclarecedor para legos en la materia y resultaba fascinante para los que empezábamos a entender algo y deseabamos saber más.

Si bien en aquel entonces no llegué a tener la colección completa, los libros que sí pude leer significaron para mí poder abrir el entendimiento y el interés por un sinfín de aspectos de esta tecnología, de los que de otro modo poco y nada lograría conocer; eran tiempos sin acceso a publicaciones internacionales ni a bibliotecas universitarias, únicas fuentes en mi país de información "al día" sobre estos temas; Internet era un sueño remoto al que me integraría muchos años más tarde.

Guardo particular recuerdo del volumen sobre diseño de juegos, que me permitió iniciar mi andadura (a punta de BASIC) en la programación de aventuras conversacionales.

Hoy por hoy, es posible descargar la colección completa desde el Internet Archive, donde por cierto pueden encontrarse otras publicaciones de Ingelek y de aquellos tiempos, tan precarios a la luz de hoy y sin embargo tan llenos de maravilla y de aprendizaje gozoso.

Desde aquí, mi saludo agradecido a todos esos esforzados y anónimos autores, que abrieron para mí un camino que aun hoy recorro, un camino por el que todos (lo sepan o no) transitan cotidianamente.

Mercado Inmobiliario

Suena el teléfono en "Corredores de Propiedades Asociados".

La voz de la operadora indica que se trata de una llamada de larga distancia. El dependiente decide tomarla: aunque no es fácil el corretaje de propiedades para extranjeros, los negocios están difíciles y no es cosa de dejar pasar oportunidades.

La comunicación se establece...

- Corredores de Propiedades Asociados, buenas tardes ¿En qué puedo ayudarle?

- Buenas tardes, estoy buscando una propiedad para compra.

La voz es grave, profunda y delata a un comprador serio. 'Buena señal' se dice para sí el dependiente.

- Cómo no, señor, ¿Qué tipo de propiedad está buscando?

- Necesito una casona grande, de al menos dos pisos, con patio de servicio, jardines amplios e idealmente con dependencias subterráneas.

- Tomo nota, señor, ¿Algo más?...

- Sí... la instalación eléctrica: necesito que sea moderna y ampliable a potencias de laboratorio, de preferencia.

- Perfecto señor, si me espera un momento, podría darle algunas alternativas iniciales.

- Le espero en línea.

El dependiente ha estado digitando mientras hablaba y ya tiene un listado en pantalla. Escogiendo uno, comienza a relatar sus características.

- Señor, tengo una casona, una mansión de hecho, ubicada en las afueras, en un barrio residencial, muy tranquilo. ¿Le doy más detalles?

- Por favor.

- Bueno, se trata de una mansión estilo inglés, de dos pisos, con patio de servicio y amplios jardines que incluyen un hermoso invernadero. Tiene amplias dependencias subterráneas, ya que pertenecía a un doctor que atendía consultas y daba clases en su hogar. Las terminaciones son finísimas: pisos de mármol en área de acceso y roble finísimo en paredes y suelos en el resto de...

- ¡Perfecto! Estoy muy interesado ¿Es posible ver planos en línea?

- Sí señor, véalos en http://...

- Espere, por favor.

- Como no, señor. (...)

- Es exactamente lo que necesito ¿Cuál es el valor de la propiedad?

- Vale ... más nuestros gastos de corretaje e inscripción legal de la propiedad. ¿El señor desea que le indique algunas opciones de financiamiento?...

- No es necesario. Pagaré al contado, con cheque del Banco ...

El dependiente está sorprendido. Parece demasiado dinero para un pago contado... pero hay gente en verdad adinerada, sobre todo la que se interesa en estas propiedades.

- Como no, señor. ¿Cuándo quiere comenzar a ocupar la propiedad?

- La próxima semana, a ser posible.

- Es del todo posible señor. ¿Sería tan amable de darme sus datos, para iniciar los trámites mientras tanto?

- Por supuesto.

- Nombre y Profesión, por favor.

- ... , Médico Cirujano.

Algo sobre el nombre le parece familiar al dependiente... pero no logra recordar qué.

- Nacionalidad y Número de Pasaporte, si es tan amable.

- ...

El recuerdo exacto no despierta aun en la mente del dependiente...

- ¿El señor tiene algún correo electrónico de contacto?

- ...@...

- Perfecto don ..., en cuanto haya iniciado los trámites para la compra me contactaré con usted por correo.

- Muchas gracias. Hasta entonces.

- A su servicio.

El dependiente cuelga. Mientras digita la información anotada a lápiz, cae en cuenta de que el nombre del Dr. ... lo leyó en prensa internacional hace unos días...

...pero el diario ya no está y no logra recordar si era una noticia científica o no.

Días después, el dependiente se prepara a recibir a su cliente en la oficina. Está inquieto, pues tiene en su mano el periódico del día... y la noticia del día, precisamente, es la llegada de su cliente al país.

Intenta relajarse... después de todo, su cliente no ha infringido ley alguna y sólo le conoce por negocios...

...aunque, si la especulación de la prensa es correcta, sus futuros vecinos podrían llegar a conocerle mejor.

Mucho mejor.

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Este relato fue creado para la publicación de mi relato interactivo "La Mansión", por lo que continúa aquí.

InformATE: La Programación de Aventuras en Español

"Cuando no llueve, diluvia."

Nada ilustra mejor la sorprendente actividad que ha experimentado en el último tiempo InformATE!, la librería de programación de aventuras conversacionales en español.

Aprovechando tan feliz ocasión, voy a hablar un poco de mi periplo con este sistema de programación.

En un principio, yo llegué a la antigua web de InformATE por esas cosas de Google: "programación aventura conversacional español". No había artículo en la Wikipedia, entonces...

De ahí, salté (en este orden) a la lista en Yahoo! Groups, la web del CAAD y luego los foros del CAAD.

Ya bien dateado, bajé las librerías y compilador para InformATE, el estupendo manual DocumentATE y por último, conseguí el editor JIF (en Java)... y me puse a crear un viejo juego (originalmente hecho artesanalmente en DOS) usando InformATE.

El resultado de todo aquello fue "La Mansión" (Enero 2005). Y así fué como entré en la "escena internacional" de todo este jaleo :-P

Animado por los comentarios (o sea, no era un bodrio, a pesar de ser mi "opera prima", etc.) aproveché lo aprendido y publiqué un trabajo mucho más ambicioso desde el punto de vista literario: "El Protector" (Mayo 2005). Este segundo trabajo generó bastante más eco... literario, sobretodo porque la primera versión tenía sus fallas en cuanto a aventura (problemas de interactividad, ya corregidos).

Al poco tiempo (Agosto 2005) Zak, el creador de InformATE, cedió la mantención de la web "oficial" a la comunidad y yo (ingenuamente) me ofrecí para tomar el testigo. Desde entonces, como dice por ahí, "he realizado varias tareas editoriales de contenidos y descargas varias", publicando juegos, propios y ajenos, y trabajos de programación completamente ajenos: siempre he sido programador que usa InformATE, nunca he sido programador de InformATE.

Esa labor de edición (de "webmaster" me dicen, pero creo que me queda grande el poncho) sigue a la fecha.

Y la de creación, también, por cierto: "Goteras" (Junio 2006), su secuela "Macetas" (Julio 2007) y "Afuera" (Noviembre 2007) han sido publicadas (siempre usando InformATE) en la medida que la creatividad del autor (y su tiempo disponible) lo han hecho posible.

En lo creativo, este año, de momento, hay sequía. Pero InformATE, por lo visto, tiene para rato; aparte de la web, ahora el aporte de Incanus le lleva unos paquetes todo-en-uno con instalador para Windows: uno para jugadores y otro para programadores.

A fin de cuentas, se ayuda como se puede: a falta de escribir aventuras, no es malo el colaborar con la comunidad...

Aventuras de Misterio

Continuando con la revisión de géneros de Aventuras, en esta ocasión revisaremos las aventuras de misterio.

Generalmente asociada a literatura policíaca, la narrativa de misterio tiene como atractivo fundamental el planteo de un enigma o situaciones no del todo claras en general, las que son resueltas por el narrador (usualmente el protagonista, un detective que debe resolver un caso), usando los famosos "giros de tuerca" que sorprenden gratamente al lector. El método deductivo, mezcla de capacidad de observación, ingenio, lógica y sentido común, suele ser el motor central de la narración.

Todas estas características hacen que este tipo de narrativa se preste particularmente para la creación de aventuras en las que el lector o jugador toman el rol de detective. Existen muchos ejemplos en español; de creación reciente, recomiendo:

• Los Extraordinarios Casos del Dr Van Halen: una estupenda serie de 5 aventuras, más una parodia, hechas para emulador de Spectrum. Un experto en lo para normal se enfrenta a desafíos más allá de este mundo.
  
• El extraño caso de Randolph Dwight: una aventura corta de misterio, con un componente literario importante.
• A lo lejos un faro: encarnas a un veterano marinero que naufraga a los pies de un olvidado faro... Romance, misterio, peligro, y sucesos inexplicables.
• El día del Umami: en esta pequeña aventura eres Joseph Perez, el aprendiz y ayudante de Lupin IV, el auto denominado "Mejor y más grande ladrón de todos los tiempos". Tras varios robos por el sur de Francia llegáis a Burdeos por el encargo de un traficante de arte.

De mi cosecha personal, La Mansión es una aventura breve de misterio, con algunos elementos de ciencia-ficción. Casualmente, fue mi primera aventura y la más clásica: muchos puzzles y elementos narrativos moderados.

Recordar que para jugar a estas y otras aventuras es necesario descargar primero el archivo de juego de cada aventura y luego instalar un intérprete que los lea . Si tienen Windows, instalen este conveniente todo-en-uno. Para otros sistemas operativos o plataformas (incluyendo PDAs), encontrarán lo necesario aquí. En cuanto a aventuras para Spectrum, hay emuladores para todos los gustos y plataformas.

Espero que las disfruten y logren resolver sus enigmas. ¡Hasta el Lunes!